Jürgen Klopp falou por menos de dois minutos quando disse, com alegre clareza, que não sentia falta de nada de sua antiga vida como técnico de futebol.
Klopp deixou o Liverpool no verão de 2024, encerrando um reinado de nove anos no qual imprimiu sua personalidade não apenas em Anfield, o estádio da equipe, mas no futebol inglês. Ele conquistou o primeiro título da primeira divisão do clube em três décadas e ergueu o troféu da Champions League, apresentando a uma nação seu característico futebol “heavy metal” no processo.
Então, quando a temporada passada começou, com Klopp sem trabalho e seu substituto, Arne Slot, no Liverpool, ele estava esperando ansiosamente na frente da televisão para o início dos jogos do fim de semana?
“De jeito nenhum”, disse ele. “Fiquei super feliz com o desempenho do Liverpool. Assisti a alguns jogos. Mas não é como se dissesse: ‘Ah, é sábado!'”
“Eu não sabia quando os jogos começavam. Eu estava fora. Pratiquei esportes. Aproveitamos a vida, passamos um tempo com os netos, coisas completamente normais, sabendo que vou trabalhar novamente. Mas sabendo também que não quero mais trabalhar como treinador.”
Nunca mais?
“É o que eu penso”, disse ele. “Mas você não sabe. Tenho 58 anos. Se eu começar novamente aos 65, todo mundo vai dizer: ‘Você disse que nunca mais faria isso!'”
Klopp está de volta ao futebol, mas seu novo trabalho é diferente de treinar um dos maiores clubes do mundo. Em janeiro, ele começou a trabalhar como diretor global de futebol da Red Bull, atuando em filosofia de jogo, desenvolvimento de treinadores e estratégia de transferências.
A Red Bull, um conglomerado de bebidas energéticas, está fortemente envolvida com o RB Leipzig, na Bundesliga alemã; o Red Bull Salzbur,g na Bundesliga austríaca; o Paris FC, na Ligue 1, na França; o New York Red Bulls, na MLS, dos Estados Unidos; o Red Bull Bragantino, na Série A do Brasil; e o RB Omiya Ardija, no Japão. A empresa tem um papel menor no Leeds United, como acionista minoritário e patrocinador.
Klopp falou com o The Athletic no mês passado, no centro de treinamento do New York Red Bulls em Whippany, Nova Jersey. Dezesseis meses fora do aquário da Premier League pareciam tê-lo revigorado. Ele parecia mais jovem e mais magro. O grande sorriso ainda estava lá, particularmente quando zombava dos problemas do Manchester United.
“Se você olhar para a minha carreira, há carreiras muito mais bem-sucedidas do que a minha”, disse ele. “Mas eu tive tudo.”
Ele listou os sucessos e as decepções. “Perdi mais finais da Champions League do que a maioria das pessoas joga”, disse ele. “Sei como perder e como a vida continua. Não preciso guardar minha experiência para mim. Nunca guardei, mas nunca tive tempo para falar com as pessoas sobre isso porque sempre tinha o próximo jogo chegando. Agora, se alguém me pergunta algo, sou o livro mais aberto que conheço.”
Uma Copa do Mundo com 64 times, Jürgen? Dá para imaginar o suspiro. “Honestamente, eu só vi isso e pensei: ‘Ah não, não vou entrar nessa'”, disse ele.
Mas ele está preparado para falar de muitas coisas, a começar pelas críticas que recebeu ao ingressar na Red Bull. O RB Leipzig, legalmente, mas de forma controversa, obedece à regra 50+1 da Bundesliga, que determina que 50% mais uma ação dos direitos de voto em qualquer clube devem ser detidos por seus membros.
O Leipzig tem sido regularmente alvo de protestos de torcedores rivais, muitos dos quais veem o modelo Red Bull como uma ferramenta de marketing de uma empresa de bebidas e um desafio à alma do futebol alemão. Para alguns, parecia uma mudança radical para Klopp, que, durante grande parte de sua carreira como treinador no Mainz, Borussia Dortmund e Liverpool, era visto como um dos românticos do futebol e um guardião das tradições do esporte.
Mesmo entre seus antigos fãs, houve uma reação negativa. Depois que a mudança de Klopp para a Red Bull foi confirmada, o RB Leipzig enfrentou o Mainz, time pelo qual ele jogou de 1990 a 2001 e treinou por sete anos. Os torcedores do time exibiram uma faixa que dizia: “Você esqueceu tudo o que te fizemos se tornar?”
Seria um desserviço ao compromisso de Klopp dizer que ele estava no piloto automático como treinador, mas seu desejo de ser desafiado, de descobrir coisas novas, foi claramente uma motivação para sair. Ele disse que está há mais de nove meses em seu novo cargo, mas sente como se tivesse ganhado cinco anos de experiência.
Ele esteve envolvido em uma importante janela de transferências para o RB Leipzig, que teve uma temporada ruim no ano passado. Vinte e seis transferências entraram e saíram, e agora o time tem o elenco mais jovem da Bundesliga. Ele liga para jogadores para espalhar seu toque mágico e ajudar a fechar negócios. Ele disse que analisa vídeos ou perfis de jogadores se solicitado. “Quando eles têm 100% de certeza”, disse ele, “não precisam me mostrar. Mas eu estive envolvido em muitas coisas no Paris FC e no Leipzig.”
Ele disse que a parceria com a Red Bull fazia sentido. Durante grande parte de sua carreira, ele foi um construtor de clubes, além de treinador. Seu estilo de jogo espelhava muito da identidade da Red Bull, e o Liverpool contratou jogadores de times da Red Bull, incluindo Ibrahima Konaté, Sadio Mané e Dominik Szoboszlai. Ele treinou em clubes que conheciam seu lugar dentro do ecossistema do futebol.
Klopp esteve envolvido no planejamento de novos centros de treinamento em seus três clubes anteriores. No mês passado, ele visitou o novo centro de treinamento da equipe de Nova York, que está em construção. “Será de última geração, e nunca vi nada parecido”, disse ele. “Incrível, muito legal. Entrei e mudei duas coisas imediatamente.”
Ele sorriu. “Mas a última coisa que quero ser é o velho na sala.” Ele imitou a voz de um homem velho. “Aquele que disse: ‘No passado, tudo era bom. Nós fazíamos assim!’ Espero terminar antes de chegar a esse ponto. Quero ser a contraparte. Quero ser, se necessário, a chamada de emergência dos treinadores ou diretores esportivos, o cara que eles chamam quando não sabem com quem falar.”
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